Antwerpen conta circa 175 nazionalità diverse. Tutte queste culture hanno le loro tradizioni culinarie e molte di esse possono essere assaporate nella nostra città. Ma anche Antwerpen ha molte delizie gastronomiche, prodotti locali che vengono spesso dimenticati. Questo itinerario ti farà conoscere alcuni sapori della città.

Il nostro punto di partenza, Het Steen, è immediatamente legato a un prodotto tipico: il Roggeverdommeke. Questo pane di segale con uvetta e scorza d'arancia veniva distribuito dal mercante olandese Pieter Pot nel quindicesimo secolo ai condannati nelle segrete di Het Steen. Lasciamo indietro Het Steenplein e ci dirigiamo verso la Suikerrui passando per i leoni scolpiti con lo stemma di Antwerpen. Questa strada deve il suo nome ai decine di raffinerie di zucchero che vi erano attive nel sedicesimo secolo. Non è un caso che qui puoi gustare un dolce da Désiré de Lille (1). Proseguiamo verso la Grote Markt e il municipio. Prenditi un attimo per ammirare le bellissime facciate delle case di corporazione del sedicesimo e diciassettesimo secolo.

Non mancano le opportunità di ristorazione sulla Grote Markt. Den Engel è senza dubbio il caffè più famoso. Lì i clienti abituali sono già al bancone sin dal mattino. Di fronte si trova il ristorante De 7 Schaken (2) all'angolo con Braderijstraat, dove viene servito il prossimo assaggio. Qui, nel medioevo, veniva arrostita la carne. Chi portava un pezzo di carne poteva aspettare nelle locande vicine e una volta che la carne era pronta veniva chiamato ‘meurg’. Ma poiché a volte ci voleva un po’ di tempo, nel frattempo si beveva abbondantemente. Il termine ‘meurg’ è quindi diventato sinonimo di ubriaco. Chi non è ‘meurg’ prosegue il suo cammino verso Oude Koornmarkt, dove all'angolo con Hoogstraat da Philip's Biscuits (3) puoi assaporare una versione particolare dell'Antwerpse Handje. Oppure puoi aspettare un attimo, perché durante questa passeggiata passeremo anche la seconda sede di questo fornaio. I ristoranti di Oude Koornmarkt riflettono la multiculturalità della città. Troverai ristoranti con sapori d'Italia, Turchia, Thailandia, Croazia... e anche pita bar.

Dietro il portone con il numero civico 16 si trova la Vlaeykensgang. Il nome deriva probabilmente da un panificio o una wafelhuis che si trovava qui in passato. È certo che nel sedicesimo secolo ci fossero diversi calzolai, che andavano anche a suonare le campane della cattedrale.

Alla fine di Oude Koornmarkt giriamo a sinistra in Groenkerkhofstraat, un riferimento al cimitero che si trovava sulla Groenplaats. Lo lasciamo a sinistra e camminiamo lungo la Schoenmarkt, oltre il Palazzo Vescovile.

Giriamo a destra e percorriamo Schrijnwerkersstraat, dove a metà novembre Désiré de Lille riaprirà le porte. Ci troviamo ora nella ‘Wild Sea’, uno dei primi quartieri commerciali dove le auto furono bandite. Il quartiere deve il suo nome a un ponte sopra un fossato. Lì l’acqua a volte poteva essere molto agitata e sembrava un mare in tempesta. Dalla Schrijnwerkersstraat proseguiamo dritto verso Korte Gasthuisstraat. Qui si possono trovare anche molte prelibatezze: praline, gelati, Roggeverdommeke e prodotti locali. Assicurati di provare il superdelizioso filet d’Anvers dalla macelleria Scaldis (4).

Alle civiche 23-25 ci fermiamo un attimo. Qui si trova ‘la Nieuwe Gaanderij’. È stata la prima galleria commerciale inaugurata ad Antwerpen nel 1954. Per questo motivo è stato demolito il palazzo cittadino in stile rinascimentale del banchiere fiorentino Gaspar Ducci. Proseguendo, ci raggiunge nuovamente l’odore dei biscotti di Philip’s Biscuits (3) dalla loro sede qui in Korte Gasthuisstraat. La storia dell’Antwerpse Handjes è ben nota, quindi non ci resta che provarli.

Ci troviamo ora davanti alla cosiddetta ‘bijenkorf’, un centro commerciale su Oudaan, il cui futuro è ancora incerto. Scendiamo lungo Oudaan e arriviamo quindi alla Kleine Markt. Lì si trova una colonna con una pompa e una statua della Madonna, la patrona di Antwerpen. Naturalmente con una lanterna accanto. In questo modo gli abitanti di Antwerpen eludevano la tassa sull’illuminazione: se c’era una Madonna, non dovevi pagarla. Concludiamo con un pezzo di storia culinaria dietro il portone nero al numero 7. Qui una volta si trovava il negozio di formaggi della famiglia Warmenbol. Nel cortile è appesa ancora una targa commemorativa. Qui ha recentemente aperto Atelier Bien Soigné (5), un nuovo indirizzo gastronomico.