Il Zijl

Il Zijl si dirama a Leida in direzione nord dal Reno Vecchio nel punto in cui in direzione sud inizia il Canale Reno-Schie. Il fiume forma, nella metà meridionale del suo corso, il confine comunale tra Leida e Leiderdorp. Nella parte più a sud, entrambe le sponde, quella occidentale di Leida e quella orientale di Leiderdorp, sono completamente costruite. A nord del Ponte Driegaten, la sponda orientale si trasforma nei prati aperti della Boterhuispolder, che qui appartiene ancora a Leiderdorp. A nord del quartiere Merenwijk di Leida, il Zijl si trova interamente nel territorio di Warmond (comune di Teylingen). Sulla sponda orientale scorre qui la Zijldijk, una strada che termina senza uscita per il traffico.

Sul lato ovest del Zijl, al di là di Leida, nel territorio di Warmond, si trova il resto della Broek e Simontjespolder, seguito dall'isola De Strengen con la sua lunga protrusione settentrionale di Tengnagel (che è larga solo alcune decine di metri). Sul lato ovest di Tengnagel si trova 't Joppe, uno dei laghi Kager più trafficati. Oltre al punto nord di Tengnagel, il Zijl è in comunicazione aperta con 't Joppe. Alcuni centinaia di metri più in là, presso il punto nord della Boterhuispolder e la Kaagsociëteit, il Zijl sbocca insieme alla Zijp (che proviene da sud-est) nel lago Kager Zweiland.

Sul Zijl, durante l'estate, naviga un traghetto pedonale dalla Zijldijk verso la Broek e Simontjespolder nella Kagerzoom, poco sopra il quartiere Merenwijk di Leida.

Il Zijl esisteva in parte come un creek di marea quando il Reno a Katwijk era ancora in comunicazione aperta con il mare, oltre 1.000 anni fa. Nel XII secolo, quell'imboccatura fluviale si interrò, e il paese del Reno dovette affrontare periodiche inondazioni dovute all'assenza di un buon drenaggio. Si decise quindi di scavare i creek esistenti Zyl e Does verso nord in modo che l'acqua in eccesso potesse essere convogliata verso i laghi Kager e il Haarlemmermeer (all'epoca un vero lago) e quindi verso lo Spaarne e l'IJ. Un consorzio di 15 mestieri su entrambi i lati del Reno Vecchio si assunse questo compito intorno all'anno 1200. Lo scavo e la manutenzione di queste vie d'acqua potevano avere successo solo grazie a un coordinamento regionale. Si formò un'organizzazione che ispezionava i lavori e imponeva obblighi di manutenzione ai mestieri. In questo modo nacque il successivo Hoogheemraadschap di Rijnland.

Una torre residenziale rinforzata o castello situato un tempo sulla sponda orientale dell'acqua, risalente al 1300, si chiamava il Huys Ter Zijl, poi noto come Zijlhof, ed era la casa fondatrice della famiglia Van Zijl. Questo castello fu demolito nel XVIII secolo.

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