Trappers en trappisten in Westvleteren

Afspraak op de parking van de Sint- Sixtusabdij in Westvleteren. Met de abdij aan je linkerkant ga je van start, richting knooppunt 70. Je fietst langs de Sint-Sixtusschool, draait op de Tsplitsing linksaf en volgt de Pottestraat tot op de viersprong. Draai daar rechtsaf richting Woesten en fiets verder tot aan de N321. Linksaf richting Oostvleteren en direct daarna de eerste straat rechts in. Steek de Poperingse Vaart over en fiets verder door de Kruisboomstraat tot op knooppunt 70. Blijf rechtdoor fietsen, langs eetcafé ’t Vleterhof tot op knooppunt 71. Ook daar fiets je rechtdoor, richting knooppunt 73.

Steek de N8 over en vervolg je weg door het open agrarische landschap. Negeer links de Keiweg en draai op de T-splitsing rechts en direct erna linksaf. Je fietst nu over een smalle betonweg, negeert rechts de Sperlakenstraat en links de Bulskampstraat, en bolt verder tussen weiden en akkers. Laat de Sint-Corynstraat links liggen en draai op knooppunt 73 linksaf. Volg de Woestenstraat tot op knooppunt 91. Kies daar richting knooppunt 5. Deze straat heet ook Woestenstraat. Volg de kronkelende weg tot aan een voorrangsweg. Steek die over en fiets via de pittoreske Peperstraat tot aan de kerk van Reninge. Voor de kerk rechts en dan links erlangs tot op de T-splitsing.

Rechtsaf, over het stippellijnfietspad langs een brede weg, richting Noordschote. Steek de Landdijkgracht over en fiets verder tot in het centrum van Noordschote. Je rijdt over het Noordschoteplein, laat de weg naar Ieper rechts en de kerk links liggen en houdt op de Y-splitsing links aan. Fiets verder over het stippellijnfietspad, langs een brede gracht tot aan de Driegrachtenbrug. Steek de brug over en fiets linksaf tot op knooppunt 5 aan het kanaal van Ieper naar IJzer. Volg het kanaal naar rechts en fiets langs De Boot, gespecialiseerd in ecotoerisme, tot op knooppunt 22 aan de Knokkebrug. Steek ze over en je bent al op knooppunt 58. Fiets linksaf en volg de IJzer, richting knooppunt 59.

Zeg maar Margriet

Je fietst nu een hele tijd langs de IJzer en negeert alle zijwegen die erop uitkomen. Rij onder de Reningebrug door en blijf de rivier volgen. Als de Vaartdijk van de IJzer wegdraait, fiets je langzaam weg van het water. Je fietst voorbij een ‘Graag traag’- bord, café Den Witten en herberg De Hooipiete en komt aan de Lovaart, die links in de IJzer uitmondt. Steek via het wipbruggetje de Fintelesluis over en je bent op knooppunt 59. Rechtsaf, richting knooppunt 55, over het jaagpad langs de Lovaart.

Links, tussen de bomen, krijg je een mooi zicht op de Machuutmolen van Pollinkhove, in de volksmond en op de stafkaart Margrietmolen genoemd. Deze windmolen uit 1870 is beschermd als monument, maar is dringend aan restauratie toe. Negeer het voetgangersbruggetje rechts en het pad links en fiets verder tot op knooppunt 55 aan de Kellenaarsbrug. Draai linksaf, richting knooppunt 76. Je fietst langs het agglomeratiebord en de kerk van Pollinkhove en komt op het einde van de Vaartstraat op knooppunt 76. Linksaf, richting knoop punt 75. Je rijdt door de Burgweg, negeert alle zijstraatjes en waar de Burgweg linksaf gaat, fiets je rechtdoor de Tommestraat in. Het gaat nu kronkelend en zacht golvend verder tussen akkers en weiden met hier en daar een boerderij en prachtige vergezichten. Negeer de zijwegen. De Tommestraat gaat over in de Collaertshillestraat en verderop kom je aan de N8. Steek die over en fiets verder door de Clepstraat. Neem dan de eerste straat rechts, nog steeds Clepstraat genaamd.

Blijf genieten van de mooie vergezichten in het prachtige landelijke decor. Negeer links de Elzendammestraat en fiets verder tot op de viersprong met het kapelletje en knooppunt 75. Draai achter de kapel links de Ekestraat in, richting knooppunt 77. Op het kruispuntje fiets je rechtdoor en op de T-splitsing volg je de IJzerstraat naar links. Negeer rechts de Ekestraat en bol langs In den Eik, een pittoresk wit huisje uit 1864. Fiets verder tot op het kruispunt met het kapelletje met een trapgevel en knooppunt 77. Steek het kruispunt over en fiets verder door de IJzerstraat, richting knooppunt 62. Steek via het wipbruggetje de IJzer over. Aan de andere kant staat ’t Hof van Commerce , een landelijke herberg en eetcafé, waar onder meer Jean Blaute en Ray Cokes al langskwamen voor hun tv-programma Tournée Generale. Het is een geliefde pleisterplaats voor fietsers, wandelaars en andere levensgenieters.

Fiets verder tot op knooppunt 62 op het kruispuntje met links de kerk van Stavele. Rechtsaf, richting knooppunt 71. Negeer de zijstraten en fiets langs restaurant De Nachtegaal de West- sluisstraat in. Geniet van het mooie uitzicht, met de witte Brouckmolen uit 1872 van Beveren-aan-de- IJzer. Je ziet de molen een hele tijd staan in het landschap. In tegenstelling tot de Machuutmolen is deze goed onderhouden en maalvaardig.

En dan: tijd om te proeven

Kronkel verder tot op knooppunt 71. Blijf schuin links de Westsluisstraat volgen, richting knooppunt 70. Op de T-splitsing volg je de Hondspootstraat naar rechts. Steek het kruispunt met de Waaienburgstraat over en fiets verder door de Bromstraat. Neem daarna de eerste straat links. Die heet ook Bromstraat. Negeer rechts de Witsoonestraat en volg de Bromstraat tot op het einde, op knooppunt 70. Rechtsaf, richting knooppunt 2. Je fietst nu over de Blasiusstraat, een bredere asfaltweg, en negeert alle zijwegen tot je met een links-rechtsknikje de Barlebuize straat kan indraaien. Op knooppunt 2, op het kruispunt met de Legerstraat, fiets je rechtdoor, richting knooppunt 66. Steek verderop het kruispunt met de Reningestraat over en vervolg je weg langs een paar boerderijen en door een bosje tot je naast taverne-restaurant ’t Jagershof op knooppunt 66 komt. Steek de voorrangsweg over en fiets verder door de Nonnenstraat tot op knooppunt 67 aan een boerderij. Rechtdoor, richting knooppunt 68. Een pijl naar de Sint-Sixtusabdij zorgt voor extra signalisatie.

Op de splitsing op knooppunt 68 kies je rechts, richting knooppunt 70, en fiets je tot aan de abdij. Je kan nu in De Vrede een trappist van Westvleteren proeven. Je hebt er de Westvleteren Blond 6, de donkere Westvleteren 8 en de Westvleteren XII. Deze laatste wordt ook wel de Vlaamse Bourgogne genoemd en is al enkele keren uitgeroepen tot het beste bier ter wereld. Of jij het daarmee eens bent, kan je hier uittesten.