Monumento alle vittime del 23 agosto 1914 - Dinant

Il monumento alle vittime del 23 agosto 1914 è stato inaugurato esattamente 100 anni dopo, il 23 agosto 2014, alla presenza del Re e delle autorità.

È opera degli architetti di Bruxelles Kascen. La sua forma ricorda quella di una stele ultra sobria, come un monolite che emerge dal terreno in cui è radicata una cripta.

Il nuovo monumento commemorativo del passato sostituisce l'originario monumento in Place d'Armes, Furore Teutonico, inaugurato nel 1936 e distrutto dai tedeschi nel maggio 1940.

Questo nuovo memoriale è una cupola con un angolo acuto di 90°, che riflette sullo sfondo il transetto della collegiata e si inserisce nel contesto urbano. Le sue dimensioni sono simbolicamente estrapolate dal numero 674 ; il numero di vittime civili a Dinant.

Testi incisi sulle pareti illuminano intimamente lo spazio. Questi sono i nomi delle vittime , nomi che possono essere letti solo dall'interno . Questo li fa sembrare tagliati nel cielo di Dinant e proiettati dai raggi del sole sul terreno o sugli stessi visitatori in una giornata di sole.

L' età delle vittime è indicata da un semplice disegno grafico, con un quadrato che rappresenta un anno e un trattino che rappresenta dieci anni.

Gli eventi del 23 agosto 1914:

La mattina del 15 agosto 1914, due battaglioni tedeschi invasero Dinant . Lo stesso giorno vengono espulsi dai francesi. Durante questi combattimenti fu ferito il giovane tenente francese Charles de Gaulle (poi generale e presidente). Gli abitanti mostrano apertamente la loro simpatia per i francesi.

Quando la sera del 21 agosto i primi scout tedeschi entrarono in città, iniziarono subito a uccidere civili e ad appiccare incendi. Vengono rapidamente respinti dai francesi , ma i tedeschi non possono vedere chi sta sparando contro di loro nell'oscurità e sono convinti che fossero per lo più civili .

Il 23 agosto si scatena l'inferno. I tedeschi lanciano un attacco su vasta scala ed è subito chiaro che considerano nemici sia i francesi che gli abitanti di Dinant. Seguono immediatamente uccisioni su larga scala in varie parti della città. " Questo non è un panico militare, ma un annientamento sistematico e premeditato della presunta resistenza civile ", hanno affermato gli storici irlandesi John Horne e Alan Kramer.

A Leffe , molti residenti vengono strappati dalle loro case e imprigionati nella chiesa abbaziale . 43 uomini vengono portati fuori e fucilati . Nel pomeriggio, 22 uomini vengono portati fuori e fucilati nel seminterrato di una fabbrica tessile dove si nascondono gli operai e le loro famiglie. Per giorni le donne sono rinchiuse nella chiesa abbaziale.

In un altro quartiere , i civili vengono usati come scudi viventi per attraversare una piazza ancora sotto il fuoco francese, allora rinchiusi in una fonderia di ferro. Lì 19 uomini vengono fucilati e altri sono costretti a gridare "Viva la Germania e viva il Kaiser". Anche qui 137 uomini e ragazzi vengono separati dalle loro famiglie. Il giornalista olandese Lambertus Mokveld descrive la situazione: “ Invano le donne hanno implorato pietà per i loro mariti, i loro figli ei loro fratelli ”, ma i 137 uomini sono stati fucilati contro un muro del giardino. Il "Tschoffen Wall" è ancora uno dei monumenti di Dinant.

Un totale di 674 civili vengono assassinati a Dinant , quasi il 10% della popolazione. Tra loro ci sono 26 uomini anziani, ma anche 76 donne e 37 bambini. Il bambino di tre settimane Félix Fivet viene colpito a morte con la baionetta.

Più di 1.100 case della città vengono date alle fiamme, tra cui il municipio e un museo. La città è distrutta all'80% . È il più grande massacro che i tedeschi inflissero alla popolazione civile nel 1914.

Willem Vandenameele