YERSEKE MARAIS

À partir des crêtes de marais, des chemins (souvent en cul-de-sac) mènent vers les zones de mares basses. On les appelle des voies oubliées ou des chemins de recherche. Ces routes sont considérées comme des voies d’accès aux mares dans le but d’enlever la tourbe qui s’y trouve. La tourbe était ici bien plus qu’un simple combustible. Elle contenait du sel et le sel avait autrefois une grande valeur. Grâce au sel, la nourriture ne se gâtait plus !
Dans les polders du sud-ouest des Pays-Bas, le sel a été largement extrait de la tourbe. La tourbe présente a été recouverte de couches d’argile par les inondations maritimes et a été imprégnée d’eau salée au cours de ce processus. La tourbe salée a constitué la matière première pour la production de sel de tourbe qui a principalement eu lieu à grande échelle entre le XIIIe et le XVe siècle dans la région argileuse du sud-ouest. La tourbe salée extraite a été séchée, à plusieurs reprises arrosée d'eau de mer et séchée à nouveau, jusqu'à ce qu'elle soit saturée de sel. Ensuite, la tourbe salée a été brûlée dans des fours à sel et le sel a été extrait des cendres.
L’extraction de sel a eu de grandes conséquences paysagères. En creusant les couches de tourbe salée, le niveau du sol a baissé, rendant de plus en plus difficile l’évacuation naturelle des eaux de surface excédentaires. La mer était en quelque sorte invitée à pénétrer davantage dans les terres. De nombreuses catastrophes d’inondation ont donc résulté de l’extraction de sel. La situation a été encore aggravée par la méthode de travail souvent non coordonnée que l’on s’était initialement permis. Dans un style désordonné, on creusait des fosses pour extraire la tourbe salée sous une couche d’argile déposée par la mer. L'argile était ‘simplement mise de côté' et, après que la tourbe ait été enlevée, était remise de manière très négligente. Cette méthode d'extraction de tourbe a donné au Yerseke Moer son aspect irrégulier.

Sur la photo : Le chemin de recherche à Yerseke

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